Спектакль переносит в атмосферу закулисья Голливуда со времён прихода звука в кинематограф.
Главный герой – Джо Гиллис, молодой сценарист, которого постоянно преследуют кредиторы банков и безработица, встречает на своём пути очаровательную девушку редактора кинокомпании – Бетти Шеффер и звезду немого кино – Норму Десмонд, которые переворачивают всю его жизнь.
Норма Десмонд на склоне лет оказалась забытой публикой и больше не востребована в современном кино. При этом она живет в иллюзорном мире, где по-прежнему остается великой актрисой и кумиром миллионов, мечтающая сыграть Саломею и пишет для себя сценарий.
Гиллис по стечению обстоятельств остается жить в особняке у Нормы и включается в работу над сценарием. Норма в попытке завоевать и удержать любовь Гиллиса, готова на всё, вплоть до самоубийства. Джо, ставший альфонсом, все же решается уйти от Нормы.
Действие постепенно движется к загадочной развязке...
